Toscane: cultuur, gastronomie en dolce far niente

Toscane, een woord dat doet dromen... Deze regio, centraal gelegen in de laars van Italië, trekt dankzij haar vele troeven al honderden jaren reizigers aan.

Niet in het minst kan Toscane bogen op een erg rijke cultuurgeschiedenis. Met Firenze (Florence) heeft het een van de belangrijkste kunststeden ter wereld als hoofdstad. Hier vind je de beroemde Piazza del Duomo met de kathedraal Santa Maria del Fiore en de Campanile van Giotto. Het Uffizi is het grootste schilderijenmuseum van Italië, met zalen gewijd aan Botticelli, Leonardo da Vinci en de Vlaamse meesters. Romantische pareltjes als Siena (met het Piazza del Campo waar jaarlijks twee palio's worden betwist) en San Gimignano doen menige toerist wegdromen. En dan is er uiteraard nog Pisa met haar scheve toren.

Daarnaast is er het milde klimaat: hier laat je de noordelijke kilte achter, maar kreun je nog niet ondere een zuiver mediterrane zon. Vooral de lente en de herfst zijn uitstekende seizoenen om Toscane te bezoeken, met aangename temperaturen (ongeveer 25 °C), weinig regen en een inspirerende lichtinval. In de zomer klimt de thermometer richting 30 graden, en met de temperaturen stijgen ook de aantallen toeristen en de prijzen.

De landschappen zijn heuvelachtig en gevarieerd. Typerend voor Toscane is een glooiend lappendeken van akkers, omzoomd met cipressen. Een rijke plantengroei. In Carrara vind je mamergroeven.

De Italiaanse keuken is wereldwijd een begrip. Een traditionele Italiaanse maaltijd bestaat uit vijf hoofdstukken: antipasti, primi, secondi, contorni en dolci; al beperken de meesten zich tot twee of drie gangen. Belangrijke ingrediënten zijn filone (zoutloos brood) en de onvermijdelijke olijfolie. In het kruidenrek vind je kruiden als oregano, tijm, rozemarijn en salie. Visgerechten staan vooral in de kuststreken op de kaart, terwijl in het binnenland meer vlees gegeten wordt: bistecca (rundsvlees), wild, kip en orgaanvlees. Fagioli (bonen) zijn ook alomtegenwoordig. Pasta is minder populair als in de rest van Italië en wordt vooral als primi geserveerd. Vergeet ook niet om een van de vele minestre e zuppe (soepen) uit te proberen, een van de sterke punten van de Toscaanse keuken.